GUAYAQUIL, Ecuador – Una tarde ordinaria de fe y devoción digital se transformó en una escena de profunda consternación para la comunidad católica ecuatoriana. El sábado 17 de octubre de 2026, el padre Patricio Alfredo Sánchez Molinari, C.Ss.R., párroco de la iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, perdió la vida de manera trágica y repentina mientras celebraba la sagrada eucaristía.

El lamentable incidente ocurrió en el templo ubicado en las calles Calicuchima y José Mascote, en el centro-sur de Guayaquil. Al tratarse de una liturgia que estaba siendo retransmitida a través de la plataforma Facebook Live, decenas de feligreses digitales presenciaron en tiempo real el fatídico instante. De forma inesperada, una pesada cruz de madera que se erigía a las espaldas del altar mayor se desprendió de su base, impactando directamente sobre la cabeza del religioso.

A pesar de los esfuerzos inmediatos de quienes se encontraban en el recinto litúrgico, el golpe resultó fulminante, provocando su deceso instantáneo. Los gritos de desesperación y la súbita interrupción de la transmisión dejaron en shock a una comunidad que minutos antes escuchaba atentamente sus palabras.

Una huella imborrable de servicio

El padre Sánchez Molinari pertenecía a la Congregación del Santísimo Redentor, conocidos popularmente como los sacerdotes redentoristas. Era un hombre profundamente querido no solo en Guayaquil, sino también en el cantón Vinces (provincia de Los Ríos), lugar donde dejó un legado de fe imperecedero tras su paso por la parroquia San Lorenzo.

Conocido por su carisma y su adaptabilidad a los nuevos tiempos, el párroco utilizaba de manera constante las herramientas digitales, incluyendo su canal de YouTube, para esparcir reflexiones bíblicas y acompañar a aquellos enfermos o migrantes que no podían asistir presencialmente a la iglesia.

Los Redentoristas: Misioneros de los más abandonados

El padre Patricio Sánchez Molinari pertenecía a la Congregación del Santísimo Redentor (C.Ss.R.), cuyos miembros son conocidos globalmente como Sacerdotes Redentoristas. Se trata de un instituto religioso misionero de derecho pontificio fundado el 9 de noviembre de 1732 en Scala, Italia, por San Alfonso María de Ligorio, un brillante abogado napolitano que decidió abandonar su carrera y su nobleza para servir al clero.

La orden nació con el propósito específico de imitar el ejemplo de Jesucristo en la salvación de las almas, centrando sus esfuerzos en la evangelización de la población rural más pobre, vulnerable y espiritualmente necesitada, a quienes consideraban los «más abandonados».

Pilares fundamentales de la congregación

• La Devoción al Perpetuo Socorro: Los redentoristas son los custodios universales del célebre Icono de la Virgen del Perpetuo Socorro. En 1865, el papa Pío IX les entregó la sagrada imagen original con el mandato explícito: «Dada a conocer a todo el mundo». De ahí que la parroquia donde servía el padre Sánchez llevara este nombre mariano tan ligado a su identidad.
• Espiritualidad y Misión: Su carisma se define por la predicación de misiones populares, la dirección espiritual, los retiros y la teología moral. Se caracterizan por usar un lenguaje sencillo, cercano al pueblo y profundamente compasivo.
• El Lema Oficial: El escudo de la orden lleva la inscripción en latín «Copiosa Apud Eum Redemptio», que se traduce como «En Él hay abundante redención» (Salmo 130, 7), un recordatorio constante de la infinita misericordia divina.

Presencia histórica en el Ecuador

Los redentoristas llegaron a territorio ecuatoriano en el siglo XIX, estableciendo importantes comunidades de fe. En Guayaquil, se convirtieron en un eje pastoral fundamental para los sectores del centro y sur de la urbe, administrando templos emblemáticos y centros de ayuda social. Su labor histórica en el país se ha distinguido por el impulso de la educación católica, la atención comunitaria en zonas periféricas y el acompañamiento espiritual a través de misiones itinerantes en el campo y la costa.

El fallecimiento del padre Sánchez representa una sensible baja para esta fraternidad religiosa, que hoy lo recuerda como un misionero fiel a la herencia de San Alfonso: predicar el Evangelio con entrega absoluta y cercanía social.

Si te interesa profundizar más, puedes indicarme si deseas:

• Conocer la biografía de su fundador, San Alfonso María de Ligorio.
• Saber más sobre el significado místico del Icono del Perpetuo Socorro.
• Buscar las actividades o proyectos sociales vigentes de los redentoristas en Guayaquil.

La Arquidiócesis de Guayaquil y diversos movimientos eclesiales han manifestado sus condolencias formales ante lo que describen como una «partida dolorosa pero bajo el cobijo de su ministerio». Las autoridades locales realizan las pericias correspondientes en la estructura del altar para determinar las causas exactas detrás del desprendimiento de la cruz. Mientras tanto, cientos de fieles se congregan en las afueras del templo para elevar oraciones y dar el último adiós a un pastor que, literalmente, entregó su último aliento sirviendo en el altar.

QUE EL ALMA DEL PADRE PATRICIO ALFREDO, POR LA MISERICORDIA INFINITA DE DIOS, DESCANSE EN PAZ. AMÉN.